Seit rund 2000 Jahren, wahrscheinlich sogar seit Erfindung der Schrift, haben die Menschen versucht, Geheimschriften zu erfinden, um geheime Botschaften zu übermitteln, die nur vom gewünschten Empfänger gelesen werden konnten.
In der Zeit elektronischer Datenverarbeitung, insbesonders des bargeldlosen Zahlungsverkehrs (im Internet) hat die Kryptographie an Bedeutung gewonnen.
Es gibt zwei Ebenen, bei der Kryptographie eingesetzt wird: Verschlüsselung von Botschaften und Authentifikation. Meine E-Mail mit der gerade entdeckten Weltformel sollte von niemand Unbefugtem gelesen werden können (Verschlüsselung) und wenn ich am Automat Geld holen will, muß mich der Automat als rechtmäßiger Benutzer der Karte identifizieren können (Authentifikation). Aber eines nach dem anderen...
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